Ben je per definitie een succesvolle ondernemer als je agenda bommetje vol staat? Nou nee, je agenda (al dan niet vol) zegt natuurlijk niets over hoe goed je bent. Het zegt dat opdrachtgevers je blijkbaar weten te vinden en met een beetje geluk ook tevreden en terugkerend van aard zijn. Je doet je werk zeer waarschijnlijk goed, maar is dat ook de definitie van succesvol zijn? Of is het een goedgevulde bankrekening die je succesvol maakt?
Misschien ben je juist wel een betere ondernemer als je een goede balans weet te vinden tussen werk en privé en dan nog steeds voldoende verdient om te doen wat je graag wil doen. Het zijn voor mij als ondernemer toch lastige vraagstukken. Daarom ging ik de afgelopen tijd op zoek naar de antwoorden. Of in ieder geval míjn antwoorden. Mooie bijvangst: ik vond ook een werkwijze die prettig voelt. Voor mij én voor mijn opdrachtgevers. De werkwijze is gebaseerd op afspraken die ik met mezelf maakte. Nieuwsgierig? Ik deel ze graag met je.
Maar eerst even een klein stukje terug in de tijd. Ik ben sinds een jaar of vijf officieel zelfstandig ondernemer. Daarvoor voelde ik me wel ondernemer, maar werkte ik ‘gewoon’ in loondienst. Wel heb ik altijd de drang gehad om ondernemer te worden en mijn leven volledig zelf in te richten. “Want als ondernemer kun lekker vaak vrij nemen. Niemand die zegt dat het niet mag." Toch bleek het omgekeerde waar. Van drie dagen werken voor een baas, ging ik naar minimaal vijf dagen werken als zzp’er. De aanvragen bleven maar binnenstromen. Nee zeggen was geen optie en ik wilde vooral iedereen tevreden houden.
Daarnaast merkte ik dat ik langzaamaan verslingerd raakte aan het ‘geld verdienen’. De lat werd door mij steeds hoger gelegd. Meer, meer, nog meer. Ik noemde het ‘hooien als de zon schijnt’ of ‘hamsteren voor mindere tijden’. Maar die mindere tijden kwamen niet. Het werd alleen maar drukker. Mijn man zei: “Neem genoegen met minder inkomen en ga meer genieten. Van je werk, van de mogelijkheid om te kunnen kiezen tussen opdrachten, maar vooral van het leven, van een stukje vrijheid. Laat het een keer ‘genoeg’ zijn!”
Oké, hij had een goed punt. Ik wilde ook wel van mijn ‘verslaving’ af. Genoeg moest ook écht genoeg zijn. Maar dat betekent overigens niet dat ik het nooit meer druk heb of dat ik de kantjes eraf loop. Integendeel. Ik ben meer betrokken dan ooit bij mijn opdrachtgevers, maar ik heb wel wat dingen geleerd en ik heb dus ‘afspraken’ met mezelf gemaakt. Juist om een succesvolle ondernemer te kunnen zijn én blijven. Ik leg ze aan je uit.
Gezond uurtarief
Het klinkt vanzelfsprekend, maar de basis ligt bij een gezond uurtarief. Op de vraag: “Kun je nog iets aan je uurtarief doen?”, antwoord ik steevast: “Ja hoor”. Dan laat ik een stilte vallen. De lach op het gezicht van mijn gesprekspartner is soms zichtbaar, altijd voelbaar. Dan vervolg ik: “Ik kan er een tientje per uur bovenop zetten.” Wederom gevolgd door een stilte. Vaak moet de ondernemer aan de andere kant van de lijn of de tafel hard lachen en snapt mijn boodschap. Precies, dit is mijn uurtarief. Take it or leave it! Oh en jaarlijks indexeren ga ik ook maar eens oppakken. Want welke prijzen zijn de afgelopen vijf jaar in jouw leven gelijk gebleven? Precies nul, of anders dicht daarbij in de buurt.
Nee zeggen
Dit blijft een lastige omdat ik niemand wil teleurstellen. Maar waarom zou ik opdrachten aannemen waar ik niet gelukkig van word of waar mijn expertise niet (helemaal) ligt? Zeker als het aanbod van passend werk voldoende is? Dus sluit de opdracht niet naadloos aan bij deze twee factoren? Dan bedank ik vriendelijk voor de opdracht. Natuurlijk verwijs ik waar mogelijk naar ondernemers in mijn netwerk die wél ruimte hebben voor een opdracht of de juiste expertise in huis hebben. Win-win!
Realistische planning richting klanten
Tegenwoordig geef ik ook duidelijk aan als iets niet past in mijn agenda. In plaats van in de avonden of de weekenden extra te werken, geef ik nu aan dat het niet past en wanneer ik wel tijd heb om aan de opdracht te werken. Natuurlijk vraag ik vooraf of dit ook past bij de opdrachtgever. Negen van de tien keer is het geen probleem. En ik ben niet heiliger dan de Paus, dus ik maak wel eens een uitzondering voor een vaste klant als het echt niet anders kan. Maar doorgaans werkt het prima om te zeggen dat iets niet past.
Omzet per dag
Het klinkt misschien wat vreemd, maar voor mij werkt het! Ik heb een ‘omzet per dag’ bepaald waar ik tevreden mee ben. Zit ik er doorheen, heb ik even geen inspiratie of verlang ik naar languit op de bank liggen met een goed boek? Dan check ik even hoeveel ik die dag al gewerkt heb en welke omzet daar tegenover staat. Als dat meer is dan mijn ‘omzet per dag’, dan mag ik geheel zonder schuldgevoel de pannen erop gooien. Het zal vast niet voor iedereen werken, maar voor mij is het een ideale stok achter de deur om ook eens gewoon tevreden te zijn. En dus niet altijd maar meer te willen. Wie weet heb ik over een tijdje deze stok helemaal niet meer nodig…
Agenda blokken
Mijn agenda blokken vind ik nog spannend. Want waarom zou je op voorhand al gaan blokken? Dat is een bepaald risico. Toch merk ik dat het goed is om tijd voor jezelf te nemen en dan niet alleen aan het einde van een lange werkdag. Daarom is de woensdag sinds kort mijn vrije dag. Het eerste wat ik gedaan heb in het nieuwe jaar is een jaarplanning maken waarbij ik alle vakanties en vrije dagen heb ingevuld. En ik kan je vertellen, het zijn er veel meer dan voorgaande jaren! Natuurlijk gaan we niet al deze vrije dagen weg of op vakantie, maar het is gewoon fijn om af en toe een rustpauze te pakken. Blokken wordt mijn nieuwe favoriete werkwoord!
Ja, ik betrap mezelf er ook weleens op dat ik roep dat ik het druk heb. Vroeger was dat omdat ik het écht druk had. Nu is dat steeds vaker omdat ik niet meer werk aanneem, een vrije dag heb of gewoon relaxed mijn dagen kan vullen met werken. Dus misschien mag ik dan niet meer zeggen dat ik het druk heb. Maar dat zit er voorlopig nog ingebakken denk ik. Ik begin steeds meer te ontdekken hoe fijn het is om ondernemer te zijn. Ik vind steeds beter de balans, krijg door mijn werkwijze steeds meer fijne klanten die goed bij mij passen en vind de rust in mijn werk. Heerlijk!
